閱卷系統的工作原理是先集中掃描答題卡圖像，再集中對圖像進行識別處理得到答案。因為采用的硬件設備和軟件實現原理的限制，用這種方法閱卷的速度比用一般的OMR閱卷機速度慢許多，比較適合閱卷量不大或者閱卷時間充裕的場合。如果采用帶饋紙器的掃描儀，則掃描速度能大幅提高，只是成本也比較高。該軟件最大的特點是成本低，這不僅是因為可以使用普通掃描儀，還因為它可以使用自制的答題卡，因此比較適合在閱卷方面預算比較少的中小學校采用。

而閱卷機的工作原理則是發光器件發出的光照射在信息卡的信息位上，如該信息位被涂黑則部分光被吸收，反射光變弱，否則，反射光變強，由對應的接收管將強弱不同的光信號轉移成電信號，再經A/D轉換、數字濾波、模式識別后完成對信息卡中字符的識別。